アメリカ合衆国カリフォルニア州で生まれ、幼い頃からダンス教室に通いながらダンスを習ってきた。2011年K-Star USA オーディションに参加し、金賞を受けた。インタービューでは「このオーディションのために一日6時間ずつ練習した。是非ピのような韓流スターになりたい。」と話し、「他の皆は(私に)アメリカでエンターテイナーとして成功しなさいと言ってくれるけど、是非韓国へ行きたい。韓国は母さんの故郷でもあるが、韓国の芸人たちが世界で最も才能があると思う。韓国でスターになりたい。」と述べた。2012年、JTBCのオーディション番組のMade in Uにも参加し、その後からプレディス・エンターテインメントでSEVENTEENの候補メンバーとして活躍したが、幼過ぎたためで母の反対もあり、SEVENTEENのメンバーとしてのデビューはできなっかた。